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22 - MO, 01.10.
Heute legten wir nur 80 km zurück, aber die
hatten es teilweise in sich.
Von Gunnison ging es bei strahlendem Sonnenschein
zunächst auf der 135 nach Norden Richtung Crested Butte, bis wir
nach wenigen Kilometern nach rechts auf ein schmales, aber teilweise noch
geteertes Sträßchen Richtung Taylor Park abbogen.
Ständig am Taylor River
entlang schlängelte sich der Weg immer höher hinauf und erreichte nach ca. 30
km Taylor Park, wo eine alte, urige Trading Post steht.
Die Wirtsleute, die gerade dabei waren,
ihren Versorgungspunkt winterfest zu machen, rieten mir dringend ab, den
geplanten Pfad nach Aspen zu nehmen; selbst geländegängige, große
Allradfahrzeuge hätten Schwierigkeiten, den unwegsamen Pfad zu bewältigen.
Ich sollte dagegen lieber einen etwa 3
Meilen langen Weg die Berge hinauffahren und würde dann auf eine Erdstraße
stoßen, die ca. 30 Meilen über den Cottowood Pass (12126 ft. = 3697 m) hinunter nach Buena
Vista ins Tal des Arkansas Rivers führt.
Ich kaufte noch etwas Proviant und
verabschiedete mich.
Bereits auf den ersten Metern des holprigen
Weges, den mir der Wirt gezeigt hatte ("Drive up, you`ll find it!"), musste ich
den Vorderradantrieb zuschalten, da die Hinterräder durchdrehten.
Etwa eine halbe Stunde quälten wir uns so
den Hang hinauf, bis wir den Wald erreichten, und jetzt begannen erst die
Probleme.
Immer wieder bogen beiderseits des
Feldweges Seitenpfade ab, die sich in Breite und Beschaffenheit in nichts von
dem bisherigen Weg unterschieden.
So war es nicht zu vermeiden, dass wir in
dem unübersichtlichen Waldgebiet plötzlich vor einem Bach oder Abgrund standen
und wieder umkehren mussten.
Weit und breit war niemand zu sehen.
Anhand der recht groben
Straßenkarte und des Kompasses auf meinem Smartphone orientierten wir uns an
der ungefähren Richtung, in der Buena Vista liegen musste.
Nach 2 Stunden und einem
qualvollen Gerüttel und Geschüttel sahen wir am Ende eines steilen Anstiegs
einen PKW, der von links nach rechts vorbeizog, und kurze Zeit darauf hatten
wir die von Park Taylor nach Buena Vista führende unbefestigte
Straße erreicht.
Sie führte in vielen
Serpentinen auf den 3093 m hohen Cottonwood Pass hinauf, von wo wir eine
prächtige, umfassende Aussicht genossen.
Auf seinem Scheitelpunkt befindet sich auch
die Wasserscheide zwischen Pazifik und Atlantik.
Die Fahrt am Cottonwood River
entlang Richtung Buena Vista - jetzt wieder auf einer Teerstraße - war
mit das Schönste, was wir in den letzten 3 Wochen gesehen hatten; wir kamen aus
dem Staunen (und Fotografieren) nicht mehr heraus.
Als ich impulsiv einem Hinweisschild "Rainbow
Lake" folgte, erreichten wir nach einigen Metern durch den Wald dieses
wunderschöne Kleinod.
Außer einem Angler war weit und breit nichts und niemand zu
sehen.
Das tiefblaue Wasser des Sees, die
farbenprächtigen Berghänge, die Viertausender im Hintergrund mit ihren
Schneekappen und die himmlische Ruhe schlugen uns in ihren Bann.
Wir waren gerade im Begriff, dieses
Paradies nach 2 Stunden zu verlassen, als ein Pickup auf die Straße zum See
einbog und bei uns anhielt.
Die nächsten 60 Minuten konnten wir nur zuhören,
da uns Kitty - die Besitzerin einer kleinen Bungalowanlage am See - alles
Wissenswerte über Buena Vista, den See, die wechselnden Jahreszeiten und
ihren Alltag erzählte (im Frühjahr hatte sie abends vergessen, ihre Essensreste
in den abschließbaren Container zu geben, als sie nachts durch seltsame
Geräusche geweckt wurde. Als sie hinausschaute, stritten sich 10
Schwarzbären um die Essensreste).
Gegen 17 Uhr fanden wir im Lakeside Motel
in Buena Vista ein schönes, aber nicht ganz billiges Zimmer.
Vom Abendessen im "Branding Iron" wird
meine Frau noch lange schwärmen.
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